La
Edad Antigua
La Antigüedad es
el primer período sobre el que puede realizarse una historiografía
relativamente exacta gracias a que la escritura permite obtener documentos
sobre hechos históricos, costumbres y creencias.
Es la edad más
larga de la historia ya que las siguientes so
n:
- Edad Media: Se extiende desde la caída
del Imperio Romano de Occidente hasta el descubrimiento de América, en
1492. Se caracteriza por la fragmentación del poder político en Europa, el
desarrollo de la cultura asociado a valores religiosos y una férrea
división de clases sociales.
- Edad Moderna: Se extiende hasta la Revolución Francesa, en 1789. Se caracteriza por el apogeo de las
monarquías, la reaparición de grandes imperios y ciudades, el desarrollo
acelerado de ciencias y artes y la movilidad social y económica de una
nueva clase social: la burguesía.
- Edad Contemporánea: Es la que llega hasta la actualidad. Se
caracteriza por un acelerado avance de la tecnología y su profunda
influencia en la vida cotidiana, por el desarrollo del capitalismo como
sistema socio-económico y por el establecimiento de centros y periferias a
nivel global.
Características
de la Edad Antigua
1.
Mesopotamia
Esta civilización
se estableció en Asia, entre los ríos Tigris y Éufrates, cambiando su
organización política entre la unificación y la división entre Alta Mesopotamia
y Baja Mesopotamia. Junto con los egipcios, fueron los primeros en
desarrollar una escritura, alrededor del año 4.000 a C.
Se la considera la
cuna de la civilización, ya que aquí se establecieron los primeros
asentamientos que derivaron en formas sociales y políticas organizadas.
2.
Antiguo Egipto
Diversas
poblaciones se agrupan en Alto Egipto y Bajo Egipto alrededor del 4.000 antes
de Cristo. Se unificó bajo el Faraón Menes en el 3.100 a C. Esta
civilización se organizó en las orillas del río Nilo.
Su organización
política era monárquica, con una importante clase sacerdotal. Su importancia se
debe a ser una de las primeras civilizaciones en desarrollar la escritura,
así como a sus monumentales obras de arquitectura, como las pirámides.
3.
Antigua Grecia
Se la considera la
cuna de la cultura occidental, ya que su filosofía, organización política y
arte continúan ejerciendo influencia en la cultura occidental hasta el día de
hoy.
Las primeras
señales de una civilización organizada comienzan en 1.200 a C y
continúan como un pueblo independiente hasta 145 a C, cuando son invadidos por
Roma. En Grecia nació el sistema político de la democracia,
aunque en esa época tenía un sentido diferente, ya que no incluía a mujeres ni
esclavos.
4.
Imperio Romano
La civilización
romana comenzó a gestarse aproximadamente en el siglo VIII a C y se convirtió
en imperio, alcanzo su mayor esplendor bajo la dinastía Julio-Claudio, durante
el siglo I. El imperio llegó a extenderse por toda la costa del mar
Mediterráneo y alcanzó incluso parte del actual territorio de Reino Unido hacia
el Norte y Mesopotamia hacia el Este.
5.
Escritura
Diferentes
culturas desarrollan formas particulares de escritura:
- Escritura egipcia: Comienza aproximadamente
en el 3.300 con una forma jeroglífica, es decir que los símbolos
representaban objetos. Posteriormente evoluciona a formas cada vez más
sencillas y abreviadas: la escritura hierática y la demótica.
- Escritura mesopotámica: Se inicia aproximadamente
en 4.000 a C y se desarrolla en la misma época que la escritura egipcia,
de forma paralela. Comienza por ser una escritura ideográfica, es decir
que se representan objetos para simbolizar objetos, y luego representa
sonidos. Se denomina escritura cuneiforme porque tenía forma de cuñas o
clavos que se usaban para escribir en la arcilla.
- Escritura griega: El antecedente de nuestro
alfabeto, con veinticuatro signos. El primer sistema sígnico que incluye
las vocales.
6.
Grandes imperios y ciudades
En la época
anterior, es decir, en la Prehistoria, los grupos humanos se organizaban en
pequeños poblados, algunos de ellos nómades. Por el contrario, en la Edad
Antigua las poblaciones se establecían en un único lugar de forma permanente,
de forma tal que las ciudades comenzaron a reemplazar a los campamentos.
Para defenderse posibles atacantes, se crearon ciudades amuralladas.
Algunas de estas
ciudades se expandieron hasta convertirse en imperios, que centralizan el poder
en un hombre o un parlamento. Los imperios tenían como consecuencia la difusión
del lenguaje, la religión, las costumbres y la arquitectura del mismo.
7.
Religiones
En su gran
mayoría, las religiones de la antigüedad eran politeístas, es decir que
se veneraban diferentes dioses, que en general representaban las fuerzas de la
naturaleza. Estas religiones no solían ser dogmáticas, es decir que los dioses
no esperaban un comportamiento de parte de sus fieles sino determinadas
ofrendas en determinados momentos del año.
Las excepciones
son el judaísmo y el islam, que son religiones monoteístas y dogmáticas.
Posteriormente, también el cristianismo.
8.
Clases sociales
Las clases
sociales eran inamovibles y se heredaban de los padres. La clase estaba
asociada a la ocupación. Se dividían en:
- Monarcas: Reyes y faraones sólo podían acceder al
poder por ser descendiente de un rey anterior o bien por vencerlo en
batalla.
- Aristocracia: Familiares y ministros de los reyes.
- Clase religiosa e intelectual: las monarquías tenían
legitimación divina, por lo que la clase religiosa siempre se encontraba
cercana al rey.
- Artesanos, comerciantes y campesinos: Se encargaban de
proveer a la población de los objetos de uso diario.
- Esclavos: Provenían de pueblos conquistados.
9.
Primeras leyes
La administración
de grandes poblaciones requería una normativa que facilitara la convivencia.
Por eso en la Antigüedad se encuentran los primeros códigos leyes escritas. El
primero proviene de Babilonia (Mesopotamia) y se denomina Código de
Hammurabi. En él, se aplican penalizaciones por diferentes actos ilegales
que van desde el pago de dinero hasta la mutilación o la muerte.
10. Caída
del Imperio Romano de Occidente
Luego de un
período de declinación, que comenzó a principio del siglo V, el último
emperador de Roma, Rómulo Augústulo, fue depuesto por Odoacro, el 4 de
septiembre de 476. Esto ocurría después de que el poder centralizado hubiera
perdido eficacia durante décadas, perdiendo territorios que ya no le
respondían.
Se considera que
este es el fin de la Edad Antigua porque a partir de este momento Europa, en
lugar de ser organizada por gobiernos imperiales, se llenará de pequeñas
administraciones económico-políticas llamadas feudos. Este tipo de organización
caracterizará la Edad
Media.
Revisemos un video
sobre el periodo para complementar…
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